Ecce Homo

Mailly Simon de detto Simon de Chalons

(Chalons sur Marne, notizie dal 1532 - Avignone 1562 ca.)

Il dipinto, documentato in collezione Borghese fin dal XVII secolo, fu eseguito nel 1543 dal pittore francese Symon de Châlons, come suggerisce la firma dell'artista tuttora leggibile sul retro del suo pendant raffigurante l'Addolorata (inv. 280). Probabilmente acquistato o donato al cardinale Scipione Borghese all'epoca della sua legazione ad Avignone, raffigura Cristo, coronato da un serto di spine mentre sostiene la canna con la quale fu percosso. L'espressione malinconica, enfatizzata da un taglio ravvicinato e dal fondo scuro, rende l'immagine ancora più potente, pensata per coinvolgere emotivamente l'osservatore e ad invitarlo a una profonda riflessione.

Scheda tecnica

Scheda

La tavola, insieme al suo pendant raffigurante l'Addolorata (inv. 280), è attestata in collezione Borghese a partire dal 1693, descritta come 'un quadretto alto un palmo incirca con un Salvatore, cioè un Ecce Homo con cornice dorata del n. 30 incerto' (Inv. 1693; cfr. Della Pergola 1959). Assegnata in un primo momento a Federico Zuccari (Inv. 1790; Inventario Fidecommissario 1833), l'opera fu debitamente restituita al suo vero autore, il francese Simon de Mailly, la cui firma fu rinvenuta nel 1891 sul retro dell'Addolorata ('SYMON DE CHA/LONS EN CHAPEINE MA PEINE/1543').

Come ipotizzato dalla critica, la tavola deriva da un prototipo più alto, variamente identificato con un Ecce Homo conservato a Lipsia (Borenius 1912), con un quadro parigino (Lafenestre 1905) e con un dipinto disperso di Andrea Solario (Della Pergola 1959; Cogliati 1965), quest'ultimo eseguito tra il 1507 e il 1509 in Francia, all'epoca del servizio del suo autore accanto al legato d'Avignone Georges d'Amboise, dove fu copiato da Simon de Châlons (Béguin 1999). Di fatto, nel 1543, anno della data riportata sul retro dell'Addolorata, il Mailly è documentato nella città provenzale, dove firma la Sacra Parentela (Avignone, Musée Calvet), guadagnando l'appellativo di 'fabricant de tableaux pieux' (Zarner 1996). Tale pista, qui condivisa, fa dunque tramontare sia l'idea di un suo viaggio in Italia, dove l'artista sarebbe venuto proprio per dipingere la tavola Borghese, sia l'ipotesi della derivazione dell'opera da una stampa coeva (Roques 1963). Resta, però, ancora in piedi la proposta di Adolfo Venturi (1893), secondo cui il cardinale Scipione Borghese avrebbe ottenuto i due quadri all'epoca della sua legazione ad Avignone, dove furono prodotte numerose copie.

Antonio Iommelli