Ecce Homo

Mailly Simon de detto Simon de Chalons

(Chalons sur Marne, notizie dal 1532 - Avignone 1562 ca.)

Il dipinto, documentato in collezione Borghese fin dal XVII secolo, fu eseguito nel 1543 dal pittore francese Symon de Châlons, come suggerisce la firma dell'artista tuttora leggibile sul retro del suo pendant raffigurante l'Addolorata (inv. 280). Probabilmente acquistato o donato al cardinale Scipione Borghese all'epoca della sua legazione ad Avignone, raffigura Cristo, coronato da un serto di spine mentre sostiene la canna con la quale fu percosso. L'espressione malinconica, enfatizzata da un taglio ravvicinato e dal fondo scuro, rende l'immagine ancora più potente, pensata per coinvolgere emotivamente l'osservatore e ad invitarlo a una profonda riflessione.

Scheda tecnica

Scheda

La tavola, insieme al suo pendant raffigurante l’Addolorata (inv. 280), è documentata in collezione Borghese a partire dal 1693, descritta come «un quadretto alto un palmo incirca con un Salvatore, cioè un Ecce Homo». Assegnata a Federico Zuccari, alla scuola di Leonardo (Venturi 1900) e a Raffaello (Jahn Rusconi 1906), nel 1877 (Lafenestre, Richtenberger 1877; Frizzoni 1899) l’opera fu debitamente restituita al suo vero autore, il francese Simon de Mailly, la cui firma fu rinvenuta sul retro dell’Addolorata durante il trasferimento dei dipinti dal palazzo alla villa in vista della vendita (Piancastelli 1891).

Come ampiamente discusso anche da Camille Larraz (2022), il dittico in questione non rappresenta un'invenzione dell'artista del tutto originale, ma deriva da modelli preesistenti più alti: il Cristo, da un prototipo attualmente perduto (Larraz 2021) da alcuni identificato con un Ecce Homo conservato a Lipsia (T. Borenius, in Crowe, Cavalcaselle ed. 1912), da altri con un quadro parigino (Lafenestre, Richtenberger 1905); mentre la Vergine è stata messa in relazione con un'opera di Andrea Solario (Della Pergola 1959; Cogliati 1965; Larraz 2022) realizzata tra il 1507 e il 1509 in Francia, durante il periodo in cui Simon de Châlons lavorava al servizio del legato di Avignone Georges d'Amboise, dove dunque avrebbe avuto modo di copiarla (Béguin 1985, p. 46).  È interessante notare, a tal proposito, che proprio nel 1543, anno che compare sul retro dell’Addolorata, il pittore è documentato nella città provenzale, dove firma la Sacra Parentela (Avignone, Musée Calvet, inv. D 907.4; Larraz 2022, p. 179, n. I.4) guadagnandosi la definizione di «fabricant de tableaux pieux» (Zarner 1996). Sulla base di queste considerazioni, e riprendendo una suggestione avanzata da Adolfo Venturi (1893), è possibile quindi ipotizzare che le due tavole, rimaste ad Avignone, siano successivamente entrate a far parte della prestigiosa collezione del cardinale Scipione Borghese in occasione della sua legazione nella città provenzale.

Antonio Iommelli