Madonna and Child with Saints Anthony and Job and a devout woman Giobbe

Attributed to Negretti Jacopo called Jacopo Palma the Elder

(Serina c. 1480 - Venice 1528)

The painting re-proposes the theme of the so-called 'Sacred conversation': a subject which, in the Veneto region, enjoyed great success in the first decades of the sixteenth century. The panel is traditionally ascribed to Negretti as part of his early production; lately it has been proposed to refer it, together with other stylistically similar works, to the figure, not yet identified, of the so-called Master of the Chantilly Madonna. Even the identification of the two saints has raised questions, Anthony and Job or Francis and Jerome? The lack of precise attributes still makes this choice problematic.

Object details

Commentary

Il dipinto è citato a partire dall’Inventario Fidecommissario del 1833, dove è ascritto a Palma il Vecchio. Morelli (1876) lo riteneva un dipinto giovanile mentre per Venturi (1893) era da considerare uno dei meno felici del pittore veneto. Pur considerandola ancora legata a “tradizioni paesane”, Longhi (1928) evidenziava nell’opera echi tizianeschi, specialmente nelle figure sullo sfondo, collocandone l’esecuzione verso la fine del primo decennio del Cinquecento, una datazione generalmente condivisa dalla critica successiva. In virtù dell’alto livello qualitativo del dipinto Longhi respingeva l’ipotesi avanzata da Cavalcaselle (1864), che la credeva opera del Cariani, né tantomeno prendeva in considerazione l’idea di riferirla ad una personalità anonima vicina a Palma il Vecchio e attiva a Venezia negli stessi anni. In accordo con questa lettura, la Della Pergola (1655) riaffermava l’autografia del dipinto messa in discussione da Gombosi (1932), che lo assegnava a Francesco di Simone, sottolineandone le affinità con la Sacra Conversazione del Musée Condé di Chantilly. Con quest’opera infatti la tavola Borghese condivide il taglio compositivo e la disposizione delle figure nello spazio, in particolare quella del donatore posto di scorcio in funzione di quinta, figure che hanno spinto Della Pergola a considerare entrambi i dipinti degli ex-voto eseguiti all’incirca nello stesso momento. Mariacher (1968) espungeva l’opera dal catalogo del maestro di Serina, ascrivendone l’esecuzione alla bottega, mentre Rylands (1988) la inseriva in un gruppo di dipinti riferibili ad un artista minore della cerchia di Palma definito Maestro della Madonna di Chantilly. Lo studioso inoltre riportava l’affermazione risalente a Garas (1985), secondo cui la tavola si trovava in collezione Borghese sin dal Seicento, senza tuttavia offrire indicazioni documentarie precise salvo l’attribuzione del dipinto al Pordenone.

Ballarin (1965) ha posto in rilievo la derivazione dello schema della tavola dalla pala di Giovanni Bellini in San Francesco della Vigna, per la presenza dei due santi generalmente identificati in San Francesco e San Girolamo, ai lati della Madonna col Bambino e il donatore in primo piano. La presenza di citazioni tizianesche e lottesche (cfr. Savy 2013), accanto alla matrice belliniana, è indicativa dello stile di Palma il Vecchio nel secondo decennio del Cinquecento, periodo a cui risale anche questa Sacra Conversazione.

Elisa Martini